चट्टानों को तोड़ना और छड़ें रगड़ना आग बनाने की दो सबसे बुनियादी तकनीकें हैं, फिर भी यह स्पष्ट नहीं है कि किस मानव प्रजाति ने इन आग लगाने वाली प्रक्रियाओं में सबसे पहले महारत हासिल की। पहेली को हल करने और हल करने के लिए, शोधकर्ताओं ने प्रत्येक विधि के लिए आवश्यक संज्ञानात्मक प्रक्रियाओं का विश्लेषण किया है, यह निर्धारित करते हुए कि निएंडरथल और होमो सेपियन्स ने संभवतः प्रज्वलन के विभिन्न तरीकों का आविष्कार किया है।
ठीक उसी समय जब हमने पहली बार आगजनी की कला में महारत हासिल की थी, कुछ बहस के लिए तैयार है, कुछ सबूत बताते हैं कि प्राचीन मानव 2 मिलियन साल पहले तक आग का उपयोग कर रहे थे, जबकि अन्य विद्वानों का मानना है कि पहली नियंत्रित लपटें हाल ही में 200,000 साल पहले जली थीं। और जबकि नए अध्ययन के लेखक पहली बार जानबूझकर की गई आग को इंगित नहीं कर सकते हैं, वे दो मुख्य पायरो-तकनीकों की उत्पत्ति के बारे में कुछ दिलचस्प परिकल्पनाओं का प्रस्ताव करते हैं।
उदाहरण के लिए, स्ट्राइक-ए-लाइट विधि में चिंगारी पैदा करने के लिए लोहे के पाइराइट जैसे उपयुक्त चट्टान के खिलाफ चकमक पत्थर के गुच्छे को तोड़ना शामिल है। दिलचस्प बात यह है कि अफ्रीका में इस पद्धति के उपयोग के लिए कोई पुरातात्विक या नृवंशविज्ञान संबंधी साक्ष्य नहीं है, इस तरह के शुरुआती फायरमेकिंग उपकरण पूरे यूरोप में ऊपरी पुरापाषाण स्थलों में पाए जाते हैं।
यह देखते हुए कि निएंडरथल ने इस समय यूरेशिया पर कब्जा कर लिया था, अध्ययन के लेखक अनुमान लगाते हैं कि यह विलुप्त मानव प्रजाति इन प्राचीन स्ट्राइक-ए-लाइट किट के उपयोगकर्ता हो सकते हैं। तकनीक में महारत हासिल करने के लिए आवश्यक बुद्धिमत्ता का विश्लेषण करते हुए, वे समझाते हैं कि “स्ट्राइक-ए-लाइट फायरमेकिंग का सबसे जटिल चरण यह समझ रहा है कि चिंगारी को पहले अंगारे में पालने से आग में कैसे बदलना है।”
यह देखते हुए कि हमारे प्राचीन भाई शायद इस अवधारणा के आसपास अपने सिर पाने के लिए पर्याप्त उज्ज्वल थे, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि “अनुभूति के आधार पर, निएंडरथल के खिलाफ स्ट्राइक-ए-लाइट तकनीक के आविष्कारक होने के खिलाफ बहस करने का कोई कारण नहीं है।”
दूसरी ओर घर्षण आग, मास्टर करने के लिए थोड़ा और मुश्किल है, और आग ड्रिल बनाने के लिए दो अलग-अलग प्रकार की लकड़ी का उपयोग शामिल है। इस तरह के एक ड्रिल का उपयोग करके अंगारे का उत्पादन करने के लिए, एक फ्लैट सॉफ्टवुड फायरबोर्ड में एक पायदान में फिट होने के लिए एक दृढ़ लकड़ी की धुरी को पतला होना चाहिए।
इस प्रकार, केवल उन सामग्रियों का उपयोग करने के बजाय जो पर्यावरण में स्वाभाविक रूप से मौजूद हैं, इस पद्धति के लिए कई इंटरलॉकिंग भागों के साथ निर्मित टूलकिट के उपयोग की आवश्यकता होती है। यह देखते हुए कि अधिकांश शिकारी समूह आज भी आग-ड्रिल विधि का उपयोग करते हैं, अध्ययन लेखकों का प्रस्ताव है कि तकनीक होमो सेपियन्स के लिए अद्वितीय है।
दुर्भाग्य से, प्राचीन फायर ड्रिल किट पुरातात्विक रिकॉर्ड से अनुपस्थित हैं क्योंकि लकड़ी लंबे समय तक जीवित नहीं रहती है। हालांकि, तथ्य यह है कि स्ट्राइक-ए-लाइट किट अफ्रीका में नहीं पाए जाते हैं, अन्य अत्यधिक जटिल प्राचीन उपकरणों की उपस्थिति के साथ संयुक्त रूप से पता चलता है कि महाद्वीप पर उभरने वाले पहले आधुनिक मानवों ने शायद आग पैदा करने के लिए फायर ड्रिल का इस्तेमाल किया था।
“इस फायरमेकिंग तकनीक का आविष्कार विभिन्न होमो सेपियन्स समूहों द्वारा किया गया हो सकता है जो बाकी दुनिया को आबाद करने से पहले अफ्रीकी सवाना में घूमते हैं, जहां फायर-ड्रिल सबसे अधिक इस्तेमाल होने वाली शिकारी-संग्रहकर्ता फायरमेकिंग तकनीक है,” वे लिखते हैं।
कुल मिलाकर, ऐसा लगता है कि यूरेशियन निएंडरथल ने चट्टानों को एक साथ तोड़कर आग पैदा की, जबकि अफ्रीका में आधुनिक मनुष्यों ने अधिक परिष्कृत फायर ड्रिल का आविष्कार किया।
